Bonjour Malé aux Maldives…

Aux premières lueurs de l’aube l’Archipel des Maldives, situé à cheval sur l’équateur, constitué de vingt-six atolls et composé de 1190 îles coralliennes, se dessine à l’horizon… Posées sur un fond rocheux, elles se sont formées voici quelques soixante millions d’années quand d’imposantes montagnes ont émergé du fond de l’océan indien… Deux cent deux îles sont habitées dont quatre-vingt sont consacrées à des villages touristiques. Le tourisme et la pêche sont les principales ressources économiques de l’archipel, devenu une république en 1968… Vers 8h le navire jette l’ancre face au port de Malé, capitale des Maldives… Le navire de croisière « Amsterdam » de la compagnie « Holland America Line » mouille également dans les eaux turquoise de la baie… La ville de Malé s’est étendue sur toute l’île où elle situe laquelle mesure 1700 mètres de long sur 1000 mètres de large… Quelques 80.000 personnes vivent sur moins de deux kilomètres carrés… L’atmosphère occidentale est due à la longue domination britannique de 1887 à 1965… A 10h30 nous assistons à un quiz au grand bar Mirabilis… Une balade au pont promenade, où se dévoilent de nombreuses petites îles lors de la marche, nous allons déjeuner… Depuis les vitrages du buffet, nous apercevons des avions en phase de décollage et d’atterrissage, l’aéroport de Hululé étant situé sur une autre île en face de Malé dont il occupe toute la surface… Après le repas, nous nous préparons pour descendre à terre… Nous sommes en été et la chaleur est supérieure à 30°… Monica monte dans le même Tender que nous… L’embarcation est chahutée par les flots animés, sujets à de forts courants entrants et sortants, durant les marées notamment, en raison des barrières océaniques interrompues par des canaux, nommés « kandu », permettant le renouvellement des eaux à l’intérieur de l’atoll… Après quelques minutes de traversées, le Tender accoste à Malé… Nous foulons le sol de la capitale et nous nous dirigeons droit devant pour traverser l’île large de un kilomètre… Nous passons devant la Grande Mosquée, le plus grand édifice religieux des Maldives, flanquée en annexe du Centre Islamique. Ce beau palais de trois étages aux portes en bois gravé, surmonté d’une coupole dorée, abrite une grande salle de réunion et une bibliothèque… A proximité immédiate se trouve le « Sultan Park ». Nos pas se promènent dans les allées et nous découvrons des variétés d’arbres et de fleurs méconnues … Plus loin nous passons devant un salon de coiffure dont la façade du bâtiment est flanquée de superbes grilles et portes dorées… Tour à tour, nous passons devant l’école « Jamaludin School », le palais des Nations Unies, et la « Billabong High International School »… De nombreux bâtiments évitent les angles pour de gracieux arrondis… L’île est traversée et nous aboutissons dans un port où une multitude de bateaux sont amarrés, chargés d’articles divers en tous genres… Des vélos sous cartons, des noix de coco, des pastèques, des plots en ciment… sont déchargés… Plus loin sur la rive, des natifs de l’île s’affairent avec des cannes à pêche… Plus loin encore se dévoile à nos yeux une petite crique, abritant une plage au sable blanc… Nous apercevons des cast members du navire dont le beau Davide… Il s’approche de nous pour bavarder et nous admirons sa plastique parfaite… La boucle entourant l’île est presque bouclée… Nous passons devant une superbe mosquée avant d’arriver devant le « Jade Bistro » …surmonté d’une agence de voyage American Express… Petit clin d’œil… Nous entrons… La salle est climatisée et le contraste de température avec l’extérieur est saisissant… Un jeune serveur, né sur l’île, nous sert du thé vert. Nous dégustons des glaces Häagen-Dazs… J’opte également pour une part de forêt noire… Nous achetons aussi une superbe boîte à thé Williamson www.williamsontea.com , galbée et arrondie, décorée par des éléphants en apparat de fête… Le tout nous reviens à 445 Rufiyaa des Maldives (MVR) soit environ 25-€… De retour dans la forte chaleur, nous finissons la boucle en passant devant le Palais Présidentiel... Les 17h s’annoncent… Nous dépassons l’embarcadère et nous aboutissons sur le port de pêche… Un autochtone nous accueille et nous invite à entrer dans le marché aux fruits et légumes. Patrick prend en photo de superbes plans de bananes… Notre guide nous propose ensuite de nous conduire au « Singapore Bazaar » constitué dans les rues de Faridi Magu et d’Orchid Magu… Nous achetons quelques paréos colorés, nous remercions notre guide impromptu et nous retournons marcher le long du port… En fin de parcours nous retournons vers l’embarcadère en empruntant une ruelle en parallèle… Nous saluons Mike Pidone et nous montons à bord du Tender… Cécile et Michel sont de retour aussi et nous bavardons le temps de la traversée vers le navire… Avant le dîner de 19h, j’effectue un massage à Patrick… Avant de retrouver Morphée pour la nuit, nous flânons dans les différents salons du bateau… Nous écoutons Pietro chanter Piaf dans le salon Alcazar… Kim apparaît et nous bavardons dans la joie… Plusieurs éclats de voix ponctuent les paroles de Kim… J’aime l’entendre rire… Elle nous raconte sa journée, passée sur une île où la baignade est autorisée… La population des Maldives étant musulmane, se baigner sur l’île de Malé est interdit… Kim a fait la rencontre d’une prof d’anglais originaire d’Afrique du Sud… Elles ont sympathisé …et après la baignade, Kim a été invitée à se doucher dans la maison de cette personne où elle a fait la connaissance de sa famille… De mon côté sur Malé, j’ai apprécié les nombreux sourires échangés avec les habitants de la ville…