Rencontres à Oman…

La matinée se passe à bord entre un temps au buffet pour siroter une boisson chaude, un ouvrage sur l’ordinateur, une marche sur le pont Promenade et l’actualisation du blog du voyage… Le quiz de 10h30 est annulé… Nous sommes les seuls participants… Il semble que la quasi-totalité des passagers est partie en excursion… Une semaine en mer à vivre intensément sans farniente …pour voir un maximum de choses … pour emmagasiner un maximum de souvenirs …pour rentabiliser au mieux le prix de la croisière… A midi des spécialités égyptiennes sont proposées au buffet… En début d’après-midi nous foulons pour la troisième fois le sol du Sultanat d’Oman… Nous nous dirigeons vers le musée « Bait Al Baranda » dans le dessein de visiter l’exposition temporaire… Devant l’entrée, nous nous apercevons de l’ouverture à 16h… Une rencontre inattendue s’offre à nous… Le Sultan Qaboos croise notre chemin… [Believe it or not] dirait l'aventurier Robert Ripley… Nous offrons à son Altesse un tchaï tea au café Kergen où Evelyn est charmée de nous revoir… A son tour, émue, elle nous offre les boissons chaudes… Nous bavardons agréablement et naturellement comme si nous étions de vieux amis… Les minutes passent… Les affaires du Sultanat requérant sa présence, le Sultan nous salue …en nous imaginant devenir ses héritiers… Evelyn est encore plus abasourdie que nous… Quelle rencontre étonnante… Nos pas nous dirigent ensuite lentement vers le Souk devant le port… Nous prenons le temps d’admirer le paysage et les œuvres décoratives réalisées le long du chemin… L’éloge de la lenteur prend ici tout son sens… De nombreuses personnes sont assises nonchalamment le long des trottoirs : chauffeurs de taxi, boutiquiers et autres autochtones aux activités inconnues… Dans le Souk plusieurs marchands font la sieste allongés dans l’allée de leur boutique… Nous arpentons très lentement les ruelles du Souk pour nous imprégner de la beauté des lieux, pour admirer et photographier certaines œuvres, pour bavarder avec les vendeurs… Le nom du village où réside Mohammed, rencontré lors du premier passage à Oman, est inscrit sur l’enseigne d’une boutique : Ruwi… Un superbe vitrail multicolore orne une des coupoles du Souk… Une petite mosquée jouxte le bazar… Un jeune homme, venu du Bangladesh, nous invite à nous assoir à ses côtés pour bavarder. Père de deux charmantes fillettes dont il nous montre fièrement les portraits, nous apprenons sa présence dans le Souk depuis un an et neuf mois. Il travaille ici, les sept jours de la semaine, de 9h à 21h… Une grande partie de ses revenus est envoyée au Bangladesh pour nourrir sa famille et ses deux parents qui ne travaillent pas… Son contrat de deux ans prévoit à son terme un billet de retour dans son pays. Il est quelque part en « otage » durant ses vingt quatre mois, puisque financièrement il ne peut retourner chez lui… le prix d’un vol d’avion étant d’environ 500-€… Nous buvons un jus de poire réalisé à l’extracteur dans un café devant le port. Le thermomètre géant présent devant l’entrée du Souk affiche 34° Celsius… Nous continuons ensuite notre flânerie dans le Souk… Nous croisons le jeune Bangladesh en compagnie d’un autre homme… Il parle de nous comme de ses amis… La ruelle étroite où nous nous croisons est bordée d’une multitude d’échoppes… Elle se termine à l’entrée du Gold Souk… Nous entrons… En plus de quelques vitrines de bijoutiers, d’autres échoppes ont pris place… Nous entrons dans une épicerie où nous achetons des chocolats Ferreiro pour les offrir à Evelyn ainsi que du sirop de dattes… Nous acceptons avec le sourire le taux de change de la commerçante tout en sachant qu’elle se prend un beau bonus au passage… Nous sortons à l’arrière du Gold Souk dans une ruelle animée mais moins commerçante… Elle se termine avec une sorte de tour en pierre qui me fait penser à un pigeonnier… Nous empruntons le Lane1210, un chemin en terre empierré, pour rejoindre le devant du port… Quelques minutes plus tard nous offrons les chocolats à Evelyn… Elle est touchée de ce geste inattendu… Elle nous dit être toujours les bienvenus dans son cœur …bien avant ce présent… En nous séparant, elle avance spontanément « Vous êtes mes frères »… Nous rejoignons ensuite tranquillement le navire… Nous passons la soirée du Lundi de Pâques au restaurant Club Luminosa au pont dix… Les mets sont agréables au palais… Je découvre la saveur d’une soupe en gelée… Le repas se termine avec un fondant au chocolat agrémenté de glace vanille à l’azote réalisée sur l’instant… Une marche sur le pont Promenade termine cette journée au Sultanat d’Oman… peut-être une seconde patrie pour nous… Inch Allah !... Le navire s’est éloigné des côtes du Sultanat vers 18h… A bâbord, les dernières lumières d’Oman s’estompent, symbolisées par le phare de Jazirat et par celui de l’île de Daymaniayat…